Представителна органична материя е маркирана в микроскопични изображения на проби от лунна почва, върнати от мисиите Chang’e 6 (отгоре) и Chang’e 5 (отдолу). Снимките са предоставени на China Daily
Международен изследователски екип идентифицира азотсъдържащи органични съединения на повърхността на лунната почва за първи път, предоставяйки нов прозорец за това как градивните елементи на живота може да са пътували през ранната слънчева система.
Чрез анализиране на почвени проби, донесени от китайските мисии Chang’e 5 и Chang’e 6, учени от Китайската академия на науките, Университета на Ню Мексико и Университета за наука и технологии в Чанша са начертали как астероидите и кометите вероятно доставят органична материя във вътрешната слънчева система. Констатациите, публикувани в четвъртък в списание Science Advances, преодоляват дългогодишната празнина в нашето разбиране за това как химическите предшественици на живота са достигнали Земята.
Докато постоянните геоложки промени и биологична активност на Земята са заличили голяма част от най-ранната й история, Луната действа като „капсула на времето“. Тъй като има много слаба геоложка активност, той запазва доказателства за космически отломки, които са се разбили в него преди милиарди години. Предишни проучвания на проби от американските мисии Аполо откриха органични вещества, съдържащи въглерод и водород. Въпреки това учените все още не са открили азотсъдържащи органични вещества на Луната, въпреки че те са често срещани в астероиди като тези, взети от мисиите OSIRIS-REx на НАСА и японската Hayabusa2.
Това ново проучване предоставя липсващите доказателства, които показват, че органичните материали не само се доставят от удари на астероиди, но и се трансформират от тях. Използвайки микроскопия с висока разделителна способност и специализирани сензори, базирани на светлина, екипът установи, че тези органични вещества са направени от въглерод, азот и кислород. За разлика от простия графитизиран въглерод, който е химически инертен или „мъртъв“, тези материали показват признаци на сложна реорганизация.
Донг Мингтан, водещ автор на изследването и докторант в Института по геология и геофизика на Китайската академия на науките, каза, че в някои проби екипът е идентифицирал амидни функционални групи. Това са химични структури, които са от съществено значение за биологичните молекули като протеините. Донг отбеляза, че това показва, че материалите са претърпели сложна химическа реорганизация, доближавайки структурата си до органичните молекули, потенциално използваеми от живота.
Изследователите също анализираха изотопи, които са различни версии на химични елементи, които действат като пръстов отпечатък. Те откриха, че лунните органични вещества като цяло са по-леки от тези, открити на астероидите. Този подпис е в съответствие с процеса на изпаряване и повторно отлагане. По същество интензивната топлина на астероид, удрящ луната, е накарала органичните молекули да се изпарят и след това да се утаят обратно върху студената лунна почва.
За да гарантира, че пробите не са замърсени от материал на Земята, екипът потърси признаци на имплантиране на слънчев вятър. Това се случва, когато заредени частици от слънцето бомбардират повърхността на луната в продължение на милиони години, оставяйки ясна химическа следа.
Hao Jialong, старши инженер в института и автор на изследването, каза, че тези характеристики показват продължително излагане на лунната повърхност и ефективно изключват възможността за земно замърсяване.
Изследването идентифицира пълен жизнен цикъл на лунната органична материя, преминавайки от доставянето й от малки космически тела до нейното преструктуриране чрез въздействия и евентуалната й модификация от слънчевата радиация. Екипът отбеляза, че същата тази аналитична рамка ще бъде използвана за изследване на проби от предстоящата китайска мисия Tianwen 2, която се очаква да върне проби от астероиди на Земята до края на 2027 г.
Нашия източник е Българо-Китайска Търговско-промишлена палaта