ПЕКИН – Екип от китайски учени обяви откриването на нов изкопаем вид белодробна риба в провинция Юнан в Югозападен Китай, предлагайки важна представа за решаваща фаза от ранната еволюция на гръбначните животни.
Констатацията, публикувана в списание Current Biology, е ръководена от изследователи от Института по палеонтология и палеоантропология на гръбначните животни (IVPP) на Китайската академия на науките.
Дрободробните риби, появяващи се за първи път през девонския период, са най-близките живи роднини на четириноги – гръбначни с четири крака – което прави тяхната еволюционна история особено очарователна за учените.
Изследването се фокусира върху вида Paleolophus yunnanensis, който е живял преди около 410 милиона години по време на ранния девонски период.
Новооткритият фосил е важен, защото осигурява дълго търсена морфологична връзка между най-ранната известна белодробна риба, Diabolepis speratus – открита също в Южен Китай – и по-късни, по-производни видове белодробна риба, каза Джу Мин, професор от IVPP.
Фосилът се състои от забележително добре запазен триизмерен череп, дълъг само 25 милиметра. Компютърна томография с висока разделителна способност разкри, че Paleolophus показва комбинация от характеристики. Той запазва примитивни черти, наблюдавани при Diabolepis, като зъби на горната устна, като същевременно показва характеристики, често срещани при ранните истински белодробни риби.
Уникалните адаптации включват необичайно голяма носна кухина и силно развити челюстни мускули, което предполага възможна диета с плячка с твърда черупка.
Един от най-важните анатомични детайли е частично слята връзка между структурата на челюстта и мозъчната кутия, което представлява ключов преходен етап в еволюцията на черепа.
Чрез филогенетичен анализ изследователският екип поставя Paleolophus в основата на „Eudipnoi“, група, включваща всички белодробни риби, с изключение на най-примитивния Diabolepis.
Проучването, използващо прецизно геоложко датиране, показва, че основният еволюционен преход от Diabolepis към истински белодробни риби се е случил бързо, в рамките на прозорец от само четири милиона години между 416 и 412 милиона години, каза Джу.
Откритието предоставя и нови биогеографски улики. Морфологичните прилики между Paleolophus и ранните девонски белодробни риби от Северна Америка предполагат, че древните Южнокитайска плоча и Северноамериканската плоча са били свързани или в непосредствена близост през този период, подпомагайки разпръскването на тези животни.
Нашия източник е Българо-Китайска Търговско-промишлена палaта